VPNs и VPN's: множественное число, притяжательность и когда раскрывать термин

Большая часть путаницы — одно правило, применённое не там, где нужно. Апостроф никогда не делает аббревиатуру множественным числом. Притяжательность — другая задача, и у неё своя форма.

Три правки решают почти любой случай. Один поиск подтверждает результат, и это занимает меньше времени, чем повторное чтение черновика.

Первый проход: сначала множественное число, потом притяжательность

Пишите множественное число как VPNs, без апострофа и без пробела. Три туннеля, два профиля и целый парк шлюзов — всё это VPNs. То же правило действует и для других аббревиатур, поэтому схема кажется знакомой даже тогда, когда автор не может её сформулировать.

Апостроф принадлежит притяжательности. VPN's означает принадлежность одному VPN, как шлюз одного туннеля. Притяжательное множественное ставит апостроф после s, и эта форма настолько редка, что переписанное предложение обычно читается лучше.

Прочитайте предложение и спросите, кому что принадлежит. Если ответ — один туннель, апостроф работает. Если ответ — количество, апостроф — ошибка. Он заставляет множественное число выглядеть притяжательным, и читателю приходится остановиться и проверить.

Цена ошибки — не грамматический стыд. Читатель, который видит VPN's в списке подсчитанных элементов, должен решить, имелся в виду один туннель или несколько, и это решение прерывает предложение.

Второй проход: раскройте один раз и только если читателю это нужно

Полный термин — виртуальная частная сеть, а его множественное число — виртуальные частные сети (VPNs). Раскройте его при первом употреблении, если аудитория может не знать термин, а затем используйте аббревиатуру до конца документа.

Решает аудитория. Руководство Google для разработчиков по аббревиатурам считает критерием знакомство, а не универсальное требование, а конфигурационная заметка для сетевых инженеров обращена к другой аудитории, чем руководство для начинающих.

Повторять раскрытие в каждом разделе — это привычка, а не любезность. Оно удлиняет текст и показывает, что автор не доверяет предыдущему абзацу.

Третий проход: называйте объект, а не аббревиатуру

Документ, который говорит «три VPNs», обычно имеет в виду одно из трёх. Это могут быть три сохранённых профиля на одном ноутбуке, три конечные точки шлюза или три активных подключения. Это разные объекты с разными шагами диагностики, и аббревиатура скрывает разницу.

Пишите объект, когда объект важен: профили VPN для сохранённых конфигураций, шлюзы VPN для конечных точек, подключения VPN для активных туннелей. Текст становится на одно слово длиннее и на одно недоразумение короче.

# list every mention, with counts, before editing
grep -o -E "VPN'?s?'?|VPN network" article.md | sort | uniq -c

# find the redundant expansion
grep -n -i -E 'virtual private network[s]? \(VPNs?\)' article.md

VPN network относится к тому же проходу. Раскрытие уже заканчивается словом сеть, поэтому фраза повторяет слово, которое только что развернула. Она понятна и не нужна, и читатель может на миг задуматься, не называется ли второй компонент.

Специализированная аудитория не поблагодарит вас за то, что вы раскрыли термин в четвёртом абзаце. Общая аудитория не простит его отсутствия в первом абзаце. Поставьте раскрытие один раз, рано, и идите дальше.

Как выглядит готовая правка

Множественное число без апострофа. Апостроф только для притяжательности. Одно раскрытие, поставленное там, где читателю оно нужно. Точное существительное там, где аббревиатура скрыла бы, какой объект имеется в виду.

Ни одна из этих правок не меняет факта. Вместе они убирают три места, где внимательный читатель замедляется.